비시각적 예술 감상의 철학 – 촉각 중심 감상의 본질

 

예술은 늘 ‘보는 것’이라는 오랜 고정관념 속에 존재해왔다. 전시장에서는 작품을 바라보는 것만으로 감상을 시작하고 끝낸다.

하지만 시각이라는 감각이 예술의 유일한 통로일 수는 없다. 특히 시각장애인에게 예술은 ‘보는 것’이 아닌 ‘느끼는 것’이며 그 중심에는 ‘촉각’이라는 감각이 있다. 촉각은 단순히 만지는 기능을 넘어, 감정과 기억, 그리고 공간을 인식하는 중요한 감각이다. 촉각 중심의 예술 감상은 시각 중심 예술이 간과해온 감각적 깊이를 다시 조명하며 예술의 본질이 어디에 있는지를 근본적으로 묻는다. 이 글에서는 비시각적 예술 감상이 왜 중요한지 촉각이라는 감각이 어떻게 예술적 경험을 확장시키는지 철학적 시선에서 살펴본다.

 

 

1. ‘보지 않고 느끼는’ 예술은 가능한가?

대부분의 사람은 예술 감상을 시각적 경험이라고 생각한다. 하지만 인간의 감각 체계는 오직 시각만으로 구성되지 않는다.

시각이 차단된 상태에서도 사람은 촉각, 청각, 후각 등을 통해 세상과 연결된다.
촉각은 그중에서도 가장 원초적인 감각이다.
유아는 시각보다 먼저 촉각을 통해 세상을 인식한다. 어머니의 품, 담요의 질감, 손끝의 따스함은 첫 감각적 기억이 된다.

이런 이유로 촉각은 단순히 ‘정보를 수집하는 기능’이 아니라 감정과 존재를 인식하는 본질적 감각이라 할 수 있다.
따라서 예술도 반드시 촉각을 매개로 감상될 수 있으며 이것은 단지 시각장애인을 위한 대안이 아니라 새로운 감상 방식의 탄생으로 이해해야 한다.

 

2. 촉각 중심 예술 감상의 구조

촉각 중심 감상은 세 가지 층위로 구성된다:

 첫째, 형태의 인식

촉각을 통해 우리는 사물의 윤곽, 크기, 입체감 등을 인식한다. 조각의 곡선, 표면의 패턴, 밀도의 차이는 시각적 형태 이상의 정보를 제공한다. 이때 감상자는 눈이 아닌 손끝으로 작품의 ‘조형 언어’를 해석하게 된다.

 둘째, 질감의 감정화

거친 질감은 긴장과 불편함을 부드러운 감촉은 안정과 위안을 불러온다. 이는 촉각이 감정을 자극하는 감각이라는 증거다. 시각 중심 예술이 명암과 색채로 감정을 전달한다면 촉각 중심 예술은 질감과 온도로 감정을 전달한다.

 셋째, 시간성과 상호작용

촉각 감상은 시각보다 시간이 더 오래 걸린다. 이는 오히려 ‘느림’을 통한 몰입을 유도한다. 손으로 천천히 따라가는 곡선, 반복적으로 만져보며 감각을 정제하는 경험은 감상자와 작품 사이의 ‘대화’ 그 자체다.

 

 

3. 철학적 시각에서 본 촉각 감상

촉각 감상은 ‘감각의 민주화’라는 철학적 가치를 지닌다.
예술을 감상하는 권리를 시각이 없는 사람에게도 혹은 시각을 넘어선 감각적 표현을 찾는 모든 사람에게도 열어주는 것이다.

또한 촉각 감상은 ‘지각의 확장’이라는 관점에서 새로운 인식론을 제시한다.
이는 우리가 작품을 해석할 때 반드시 눈으로 볼 필요가 없으며 몸 전체로 예술을 느낄 수 있다는 가능성을 말해준다.

마르틴 하이데거는 “예술은 존재를 드러내는 방식”이라 말했다.
촉각 중심 예술은 바로 이 ‘존재 드러내기’를 시각의 한계를 넘어 실현해내는 방식이다.
예술이란 결국 진리를 드러내는 장치이며 그 진리는 반드시 눈으로만 볼 수 있는 것이 아니다.

 

4. 실제 적용 사례 – 예술과 감각의 경계를 허물다

세계 여러 나라에서는 비시각적 감상을 실현하기 위한 다양한 프로젝트가 진행되고 있다.

(1) 이탈리아의 '손끝으로 느끼는 미켈란젤로’ 전시: 조각의 모든 부분을 만져볼 수 있도록 허용하며, 촉각 해설 오디오까지 제공

(2) 한국의 촉각 미술 교육 프로그램: 점토, 천, 종이 등을 활용해 시각장애 아동이 직접 작품을 만들고 감상하는 수업 운영

(3) 독일의 ‘다감각 전시회’: 작품에 향기, 온도, 음향 요소를 결합해 감각적 몰입도를 극대화함

이런 시도들은 단지 ‘접근성을 높인다’는 목적을 넘어 예술 감상의 패러다임 자체를 바꾸고 있다.

 

비시각적 예술 감상은 선택이 아닌 필수로 여겨져야 한다.
왜냐하면 예술은 보는 사람만의 것이 아니기 때문이다.
촉각 중심 감상은 예술이 가진 본질적 가치를 다시금 묻고 우리에게 진짜 감상이라는 것이 무엇인지 질문을 던진다.

손끝으로 느끼는 선 하나, 표면의 미묘한 울퉁불퉁함, 따뜻한 온도, 거친 텍스처가 시각보다 더 깊은 예술적 감동을 줄 수 있다는 사실은 예술이 눈을 넘어 마음으로 다가갈 수 있음을 증명하는 진실이다.